污水處理的基本方法，就是采用各種技術與手段，將污水中所含的污染物質分離去除、回收利用，或將其轉化為無害物質，使水得到凈化。

　　現代污水處理技術，按原理可分為4類：

　　(1)物理治理技術
　　物理處理法是利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態固體污染物質。方法有：篩濾法、沉淀法、上浮法、氣浮法和過濾法等。

　　(2)化學治理技術
　　化學處理法是利用化學反應的作用，凈化污水中處于各種形態的污染物質(包括懸浮的、溶解的、膠體的等)。主要方法有中和、混凝、電解、氧化還原法等。學處理法多用于處理工業污水。

　　(3)物理化學治理技術
　　污水的物理化學處理法是利用物理化學反應的作用分離回收污水的污染物，主要方法有吸附、離子交換萃取、吹脫和膜分離等，物理化學法多用于處理工業污水。

　　(4)生物治理技術
　　生物化學處理法是利用微生物的代謝作用，使污水中呈溶解、膠體狀態的有機污染物轉化為穩定的無害物質。主要方法可分為兩大類，即利用好氧微生物作用的好氧法(好氧氧化法)和利用厭氧微生物作用的厭氧法(厭氧還原法)。前者廣泛用于處理城市污水及有機性生產污水，其中有活性污泥法和生物膜法兩種；后者多用于處理高濃度有機污水與污水處理過程中產生的污泥，現在也開始用于處理城市污水與低濃度有機污水。